Enquanto aguarda o ônibus em uma avenida no centro de Brasília, Andrea*, 32 anos, segura firmemente a mão do filho de 6 anos, que está com os olhos vermelhos de tanto chorar. “Ele queria brincar mais com os amigos, mas eu não permiti. Ainda vamos para Samambaia, uma região periférica do Distrito Federal, que fica a 30 minutos daqui.” Mãe solo, ela relata que conta até mil para manter a paciência durante as birras. “Já conversei com ele. Não bato de jeito nenhum. Ele precisa respeitar a mim.”

Andrea*, que trabalha como autônoma, lembra que, quando criança, levava tapas em casa, principalmente do pai, desde a infância até a adolescência. “Eu não farei o mesmo”, garante.

Entretanto, nem todos os responsáveis veem a palmada como agressão; alguns a consideram um método de educar. Essa é uma das conclusões de uma pesquisa do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), divulgada na manhã desta quinta-feira (24). Pesquisadores ouviram relatos, como o de um pai do Rio de Janeiro: “Há uma maneira de bater que é educativa, foi o que eu experienciei. E há o espancamento de verdade.”

Visão equivocada

O estudo teve como objetivo identificar os motivos que levam pais, mães e cuidadores a agredirem seus filhos, com foco especial na primeira infância, que abrange crianças até 6 anos. A justificativa dos pais é que a palmada serve para “disciplinar” os pequenos.

“As famílias nem sequer consideram o tapa ou a chinelada como violência. Pelo contrário, elas distinguem a palmada do espancamento, que realmente consideram errado”, explica a pesquisadora Luiza Teixeira, especialista em Proteção à Criança do Unicef no Brasil.

Luiza Teixeira acredita que o Brasil já possui legislação e iniciativas apropriadas para denúncias de violência contra crianças e adolescentes. Para ela, é importante trabalhar a prevenção com as famílias e oferecer alternativas para capacitar os profissionais que lidam com crianças.

Legislação avançada

A Lei Menino Bernardo (também conhecida como Lei da Palmada) já tem 12 anos. “O que o estudo revela é que essa lei é pouco conhecida pelas famílias e é interpretada com base em normas sociais que ainda legitimam a violência como método educativo.” A legislação faz parte do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), vigente desde 1990. Para Luiza Teixeira, é essencial uma comunicação mais eficiente com os pais.

A pesquisa do Unicef ouviu 214 pessoas em áreas vulneráveis e com altos índices de violência, incluindo pais, cuidadores e lideranças comunitárias, nas regiões do Rio de Janeiro (Grande Pavuna e Grande Jacarepaguá), Recife (bairro do Ibura) e Manaus (Colônia Antônio Aleixo e comunidade Parque das Tribos).

“A violência contra crianças e adolescentes acontece em todos os ambientes e classes sociais, e ainda é naturalizada. As crianças são frequentemente vistas como propriedade dos pais, não como pessoas”, comenta a pesquisadora.

Nas comunidades estudadas, muitas famílias utilizam a violência de maneira errada para “colocar a criança na linha”.

Silêncio prejudicial

Uma das conclusões é que muitos pais faltam repertório para educar sem violência e agem impulsivamente durante birras, seguido de arrependimento. O Unicef destaca que criar filhos no Brasil é uma questão ainda encarada como privada, o que gera silêncio na comunidade.

A falta de capacitação dos profissionais da rede de proteção para orientar as famílias e a dificuldade dos serviços públicos em alcançar as famílias são problemas apontados.

“Para reduzir a violência contra crianças e adolescentes, é necessário combater normas sociais profundamente enraizadas que veem a violência como normal e necessária, e também garantir serviços públicos que apoiem as famílias e evitem a violência antes que ela ocorra”, enfatiza Luiza Teixeira.

Dados do Fórum Brasileiro de Segurança Pública indicam que no ano passado foram registrados mais de 60 mil casos de maus-tratos ou lesões corporais em contexto de violência doméstica contra crianças e adolescentes no Brasil, um aumento de 106% em relação a 2024.

O que fazer

O estudo recomenda que os governantes fortaleçam a prevenção da violência, apoiando os profissionais da rede de proteção para que atuem de forma proativa, e promovam campanhas que ensinem a impor limites sem recorrer à violência. “É fundamental que essas campanhas sejam alinhadas às realidades das áreas mais vulneráveis.”

A psicóloga infantil Mara Gomes, que atua em Brasília, destaca que na primeira infância a criança passa por um período intenso de desenvolvimento cognitivo, emocional, social e neuropsicológico. “O cérebro ainda está amadurecendo, principalmente as áreas que controlam impulsos, planejamento, flexibilidade cognitiva e regulação emocional”, explica.

Isso implica que as crianças sentem emoções intensas, mas não têm ainda os recursos para lidar sozinhas com essas situações. Quando os pais recorrem à violência física, as crianças podem apresentar comportamentos de submissão ou agressividade. Mara Gomes ressalta que é necessário trabalhar a autorregulação emocional desde cedo, com acolhimento e estabelecimento de limites claros.

Comportamento infantil e educação

A pedagoga Marília Paiva, especialista em neurociência aplicada à educação, orienta professores a interpretarem os comportamentos infantis com sensibilidade. “O que parece ser uma birra é uma forma da criança tentar se comunicar. Ela precisa do adulto para ajudá-la a se controlar.”

Marília Paiva, que trabalha na Rede Fadelito de educação infantil em São Paulo, indica que as crianças estão desenvolvendo controle inibitório, tolerância à frustração e flexibilidade cognitiva. Em situações de birra, os adultos devem seguir quatro passos:

1. Controlar suas próprias emoções.
2. Acolher e validar o sentimento da criança.
3. Estabelecer limites claros.
4. Ensinar quando a criança estiver receptiva para ouvir.

Ela alerta que a palmada não educa, promove constrangimento e medo.