Os bombeiros continuam, nesta segunda-feira (3), lutando para conter os grandes incêndios na cidade de Spokane, no noroeste dos Estados Unidos. As autoridades informaram que milhares de moradores foram obrigados a deixar suas residências, enquanto centenas de edifícios foram destruídos pelas chamas.
Até o momento, nenhum dos três incêndios que começaram no fim de semana no estado de Washington foi controlado. As chamas consumiram mais de 3.100 hectares e aproximadamente 600 construções foram totalmente destruídas, de acordo com dados do InciWeb, um sistema federal de informações.
Não há notícias de feridos até agora.
Para os próximos dias, espera-se uma queda nas temperaturas, o que pode trazer um breve alívio. Contudo, essa melhora será passageira, com previsão de aumento do calor a partir de quarta-feira, quando as temperaturas poderão ultrapassar os 30 ºC, e a umidade relativa do ar deve se manter em torno de 10%, segundo a última atualização do InciWeb.
A densa fumaça que envolve Spokane, cidade com cerca de 230 mil habitantes, provocou uma deterioração significativa na qualidade do ar, que nesta segunda-feira foi classificada como “insalubre” e poderá piorar para “muito insalubre” ao longo do dia, conforme dados federais.
Vídeos compartilhados na internet e pela imprensa local mostraram várias casas completamente destruídas pelas chamas e grandes colunas de fumaça cobrindo a região.
“Ao dirigir pela região e observar as casas, é simplesmente uma das cenas mais tristes que já presenciei”, relatou à AFP Geoff Beadles, morador de Spokane, que teve que deixar seu lar junto com sua noiva e seus dois cães.
No domingo, a polícia informou que cerca de 60 mil pessoas foram evacuadas devido ao alerta máximo.
“Ainda estamos avaliando a possibilidade de perdas humanas”, declarou a prefeita Lisa Brown durante uma entrevista coletiva.
As equipes de emergência organizaram um centro de acolhimento para os evacuados no centro de convenções da cidade.
Não é uma temporada comum
O governador de Washington, Bob Ferguson, que decretou estado de emergência em 1º de agosto, destacou que o estado enfrenta seu quarto ano consecutivo de seca severa, com temperaturas atipicamente elevadas e ventos fortes, fatores que intensificam incêndios florestais de proporções históricas.
Em entrevista coletiva, o governador mencionou ter falado com autoridades federais sobre a liberação de recursos para ajudar no combate ao desastre, incluindo uma conversa com o presidente Donald Trump, que reconheceu a gravidade da situação.
“Esta é uma temporada excepcional de incêndios nas regiões do noroeste do Pacífico. Não se trata de uma temporada habitual”, afirmou o comissário de terras públicas do estado de Washington, David Upthegrove, destacando que o incêndio em Spokane é um dos 15 maiores atualmente ativos no estado.
Os bombeiros relataram que a presença de drones não autorizados sobre o espaço aéreo dos incêndios dificultou a operação de helicópteros e outras aeronaves no combate às chamas.
O maior dos três incêndios, chamado Old Trails, se aproximou da cidade após atravessar o rio Spokane no sábado à tarde.
A moradora Tena Risley disse ter visto as chamas se aproximando de árvores próximas à sua casa e, em meio ao pânico, recolheu seu cachorro e alguns pertences pessoais. No entanto, ficou bloqueada no trânsito, pois as vias de saída da cidade estavam congestionadas devido aos incêndios.
“Havia uma enorme quantidade de veículos na estrada, com centenas e centenas de carros”, relatou à AFP.
