Roberta Machado, vice-presidente do Grupo Editorial Record, tem experiência de duas décadas no setor de livros e recorda um tempo em que o perfil do leitor que guiava as decisões editoriais era masculino.

Era o típico fã de John le Carré, apreciador de romances de espionagem. As escolhas de capas, estratégias de divulgação e apresentação das obras para livreiros eram todas feitas pensando nesse público.

Embora fosse conhecido que as mulheres liam mais frequentemente, sustentando best-sellers de autoras como Danielle Steel e Sidney Sheldon, a ausência de estudos específicos mantinha o leitor homem como referência principal. Hoje, o foco mudou para a leitora.

— Atualmente, imaginamos a mulher que frequenta livrarias, que valoriza capas atrativas para compartilhar nas redes sociais e participa ativamente de clubes do livro. Nossas ações são direcionadas ao que ela apreciará — esclarece Roberta.

De acordo com os dados do Instituto Pró-Livro em 2024, 49% das mulheres e 44% dos homens são leitores. As influências femininas, como mães ou responsáveis, são fundamentais nesse processo. Em 2025, a Nielsen BookData revelou que 62% dos compradores que adquiriram mais de dez livros no último ano são mulheres, majoritariamente das classes B e C.

Essa predominância feminina é evidente nos catálogos editoriais, que agora incluem temas como menopausa e parentalidade, com destaque para autoras como Carla Madeira, Conceição Evaristo, Socorro Acioli e as americanas Colleen Hoover e Freida McFadden. Até Clarice Lispector voltou às listas de mais vendidos. Interessantemente, entre os finalistas do Prêmio Jabuti deste ano para melhor romance, os cinco indicados foram homens.

Rafaela Lamas, editora da Autêntica, observa mudanças claras no cenário literário: — Homens sempre tiveram a palavra sobre o que é literatura legítima, mas o mercado está reagindo ao público leitor que é predominantemente feminino, que sustenta as vendas e movimenta o setor.

Socorro Acioli reflete sobre sua experiência: em 2014, quando lançou seu primeiro romance, o protagonismo masculino era evidente. Em 2023, com seu best-seller mais recente, ela nota que 90% de seu público é feminino, muitas vezes acompanhadas por homens, como mães ou esposos. Ela observa que essas leitoras buscam aprofundar-se nas subjetividades presentes na boa literatura, enquanto os autores masculinos tendem a focar temas mais amplos. Além disso, mulheres frequentemente procuram cursos de escrita, o que não é comum entre os homens.

Publicar um título com apelo para as mulheres aumenta as chances de sucesso, segundo Amanda Orlando, da Globo Livros. Até gêneros tradicionalmente masculinos, como livros de negócios, têm sido adaptados para atender às necessidades femininas, incluindo equilíbrio entre vida pessoal e profissional e transições de carreira após a maternidade.

A consolidação do público leitor feminino transformou editoras como a Bazar do Tempo, que inicialmente publicava livros de fotografia e música, para uma casa focada em autoras femininas e pensamento feminista. O Clube F., criado em 2020, reúne uma biblioteca feminista com cerca de 500 assinantes, quase todo públicos feminino. A editora comprometeu-se a publicar um livro por mês, tendo lançado em 2025 vinte títulos, dos quais dezessete de mulheres, e mantendo a mesma proporção para 2026.

A influência das leitoras cresceu significativamente desde a quarta onda do feminismo. A Record reativou em 2018 o selo Rosa dos Ventos, dedicado ao público feminino. Julia Moritz Schwarcz, da Companhia das Letras, destaca que tanto a ficção literária escrita por mulheres quanto os selos para público amplo foram remodelados por causa das leituras femininas. A Paralela lançou mais romances eróticos e fantasias românticas, enquanto a Fontanar passou a focar mulheres entre 30 e 60 anos buscando uma visão holística da vida.

A Companhia das Letras chegou a distribuir um boné em homenagem às leitoras, juntamente com o romance O tempo das cerejas, da catalã Montserrat Roig. Tiragens maiores são mais comuns em livros de autoras, como confirma Ana Cecília Impellizieri Martins, da Bazar do Tempo, e Roberta Machado, da Record, que cita autores e autoras que agradam ao público feminino e justificam maiores tiragens.

Por outro lado, o mercado enfrenta o desafio de atrair homens para a literatura. Uma reportagem do New York Times em junho destacou que leitores masculinos de ficção têm diminuído, optando por videogames, apostas online e conteúdo misógino na internet. A dificuldade de editoras em encontrar títulos que conquistem jovens rapazes é notória. Na infância, as diferenças entre meninos e meninas leitoras são pequenas, mas na adolescência aumenta, especialmente após séries como Diário de um banana. Até gêneros fantasiosos, antes preferidos por homens, são agora predominantes entre mulheres, com as chamadas ‘romantasias’ nos rankings de vendas.

Roberta Machado sugere que, talvez por estímulos sociais à competição, a ficção seja vista por muitos homens como uma atividade pouco produtiva. Ela acredita que incentivar a leitura de ficção entre os homens poderia melhorar a qualidade literária masculina.