Carros perdem controle e quase atropelam mecânicos nos boxes em corrida nos EUA

Integrantes das equipes da NASCAR quase sofreram um grave acidente nos boxes durante a noite de sábado (12), no World Wide Technology Raceway at Gateway, em Illinois, nos arredores de St. Louis, nos Estados Unidos. Carros que se dirigiam à área para abastecimento e troca de pneus deslizaram descontroladamente em direção aos mecânicos.

A corrida era válida pela O’Reilly Auto Parts Series, a segunda principal divisão da NASCAR, logo abaixo da Cup Series. A categoria reúne carros de alta performance em circuitos ovais e, durante as paradas nos boxes, os membros das equipes trabalham próximos à pista para trocar pneus e realizar ajustes nos veículos.

O momento mais crítico ocorreu durante a parada do carro nº 19, da Joe Gibbs Racing, pilotado por Brent Crews. O veículo nº 88, de Rajah Caruth, perdeu o controle e colidiu com um dos membros da equipe. Pouco depois, o carro nº 87, de Nick Sanchez, também saiu do controle e passou a poucos centímetros de Bryan Backus, que trocava o pneu traseiro direito.

Backus, o carregador de pneus Brad Donaghy e o operador do macaco Matt Wilps perceberam o perigo e rapidamente se afastaram para a parte dianteira do carro. Apesar da proximidade da colisão, todos conseguiram escapar ilesos e retomaram o trabalho após a situação ser controlada.

O incidente causou um engavetamento na entrada dos boxes, levando à interrupção da corrida com bandeira vermelha. Sanchez, Harrison Burton e Jeremy Clements não conseguiram continuar devido aos danos nos veículos.

Rajah Caruth afirmou que a confusão começou quando o carro de Brent Crews entrou inadequadamente no espaço dele nos boxes, fazendo os pilotos seguintes desacelerarem.

“A área dos boxes é bastante estreita, principalmente onde há a linha de compromisso. Não é surpreendente que um incidente assim tenha ocorrido”, explicou Caruth.

A apresentadora da NASCAR, Kim Coon, descreveu nas redes sociais o episódio como “uma das cenas mais assustadoras que já viu nos boxes”. O membro da equipe de pit stops, Bozi Tatarevic, também destacou o perigo enfrentado pelos mecânicos, ressaltando que Bryan Backus escapou por pouco de ser atingido.